中國科學(xué)家填補“從魚到人”進化樹關(guān)鍵空白
人民網(wǎng)北京9月29日電 (記者趙竹青)有頜類的出現(xiàn)與崛起是“從魚到人”的脊椎動物演化史上最關(guān)鍵的躍升之一。然而,這一躍升具體發(fā)生在何時、何地、又是如何發(fā)生?化石實證的缺失使得有頜類的起源與崛起,過去一直籠罩在重重迷霧之中,有頜類在其出現(xiàn)的前三千萬年一直是一個“幽靈支系”。日前,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所朱敏院士團隊的重大發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn),有望揭開這些謎團。
記者從中國科學(xué)院獲悉,朱敏團隊在重慶、貴州等地志留紀早期距今約4.4億年的地層中發(fā)現(xiàn)“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”,增添了我國又一個世界級的特異埋藏化石庫,填補了全球志留紀早期有頜類化石記錄這一“古生物學(xué)史上一個頑固存在的重大空白”,首次為有頜類的崛起與最早期輻射分化提供確切證據(jù)。英國《自然》雜志于9月29日以封面文章形式同期發(fā)表團隊的4篇學(xué)術(shù)論文,集中報道了這批有關(guān)有頜類起源與最早期演化的研究成果。
近十年來,朱敏團隊踏遍我國志留紀地層可能含魚的二百多個地點,在上述兩個化石庫中發(fā)現(xiàn)大量特異埋藏保存的完整志留紀早期魚類化石,找到了破解有頜類最初崛起與輻射分化之謎的鑰匙。應(yīng)用高精度CT、性狀大數(shù)據(jù)分析、流體動力學(xué)模擬等新技術(shù)新方法,團隊向世界首次展示出最早有頜類的牙齒、頭部、身體以及偶鰭的雛形等過去完全未知的最早有頜類身體結(jié)構(gòu)與解剖學(xué)信息,為解答“從魚到人”探源最初階段的一系列重要科學(xué)問題提供了確鑿證據(jù),改寫了有頜脊椎動物早期演化歷史的各個方面。
“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”的發(fā)現(xiàn)在古生物學(xué)史上第一次大規(guī)模展示了志留紀魚群特別是有頜類的面貌,揭示了早期有頜類崛起的過程:最遲到4.4億年前,有頜類各大類群已經(jīng)在華南地區(qū)欣欣向榮;到志留紀晚期,更多樣、更大型的有頜類屬種出現(xiàn)并開始擴散到全球,開啟了魚類登陸并最終演化成為人類的進程。
對“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”的化石研究,將很多與人類相關(guān)的解剖學(xué)結(jié)構(gòu)追溯到4.4億年前的遠古魚類,填補了“從魚到人”演化史上缺失的最初始環(huán)節(jié),更新了對有頜類起源與崛起的傳統(tǒng)認知,進一步夯實了“從魚到人”的演化路徑。
國際古脊椎動物學(xué)會前主席、澳大利亞弗林德斯大學(xué)教授約翰·朗撰文稱:“這確實是令人驚嘆、改變演化格局的化石發(fā)現(xiàn),改寫了有頜脊椎動物早期演化歷史的幾乎所有方面!
可以預(yù)見,“重慶特異埋藏化石庫”和“貴州石阡化石庫”未來還將繼續(xù)為解開圍繞有頜類起源的重重謎團做出持續(xù)貢獻。
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